Si uno no ha estado en las islas del Caribe puede acercarse a su espíritu a través de El reino de este mundo, del cubano Alejo Carpentier, y su maravillosa mirada a la revolución haitiana, o El reino del caimito, libro de Derek Walcott que dialoga desde la metáfora del árbol con las raíces ancestrales que configuraron la diversidad de esta cultura. Una traducción del poeta colombiano Álvaro Rodríguez Torres, editada por Norma, me acercó a la obra del Nobel de Literatura 1992, el poeta negro de 84 años que escribe al borde de los acantilados, nieto de esclavos, hijo de un pintor de acuarela. Y cuando se tiene el privilegio de conocerlas, volver a la obra de Walcott y su discurso de aceptación del premio —“Las Antillas: fragmentos de una memoria épica”— es encontrar las palabras adecuadas para explicar el viaje a esa “tierra húmeda seca-transparente”. Islas arriba de su Santa Lucía natal, a la derecha de Puerto Rico, sobre el “mar índigo” flota una isla binacional: la holandesa Sint Maarten y la francesa Saint Martin. Allí está “todo lo que lava la lluvia y el sol plancha / Las nubes blancas, el mar y el cielo unidos en una sola costura”.
Princesa Juliana es el aeropuerto del lado holandés. Llama la atención que el avión de Copa proveniente de Panamá aterriza luego de pasar rasante sobre los bañistas agolpados con los brazos levantados en las arenas vecinas al primer hotel anfitrión, el Sonesta Maho Beach, Resort & Casino bajo el esquema todo incluido, donde nos reciben con champaña Commandeur Prestige. No hay playa fea, pero en esta los aviones son un valor agregado; si llegan, porque la sensación es que te aplastan, y si despegan, porque la fuerza del aire generado por las turbinas te lanza contra las olas o te atrapa en una tormenta de arena. Hay una malla de aislamiento, un letrero de peligro y el gentío atento a las aeronaves.
De este lado hablan holandés y papiamento y circulan florines, aunque también hablan inglés y circulan dólares. Hablan poco español pero la oficina de turismo lo incrementará para atraer no sólo norteamericanos y europeos, sino latinoamericanos.
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