Tras casi seis años en desarrollo, el concepto de un auto que se puede conducir desde una silla de ruedas recibió permiso para rodar en carreteras europeas y está, dicen sus creadores, listo para entrar en producción a partir del próximo año.
En lugar de usar el método normal: adaptar un vehículo de línea para conductores en estado de discapacidad, inventores checos diseñaron un vehículo pensado específicamente para sus necesidades.
Con el nombre de Elbee, la firma de ingeniería ZLKL, con sede en Moravicanska (República Checa), diseñó un vehículo compacto al que se puede entrar en una silla de ruedas.
El conductor ingresa por la parte delantera, que se levanta como la puerta de un avión de carga, y sale por el mismo lugar, simplemente desplazando la silla sobre unas rampas que se despliegan y retraen a voluntad.
Así se resuelve el problema que enfrentan miles de discapacitados: tener que dejar la silla en la acera para subir al carro o guardarla y abordar sin ayuda.
El carro se maneja con controles manuales. En él puede ir además un pasajero. La construcción de cinco prototipos tuvo lugar en el Centro de Desarrollo de ZLKL. Además de conveniente, es un carro sumamente económico, pues consume apenas 1,2 galones por cada 100 kilómetros.
Otro aspecto interesante se nota a la hora de parquearlo. El método tradicional, en el que el carro queda paralelo a la acera, no resulta práctico si uno entra y sale por delante. Por eso este carro se parquea perpendicular al andén, con la parte frontal apuntando al andén, para facilitarle al conductor el acceso.
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